molècola

molecola

molècola s. f. [dal lat. scient. molecula, dim. del lat. moles «mole»]. – Combinazione chimica di due o più atomi, tra loro uguali (negli elementi) o diversi (nei composti), che può esistere allo stato libero, e che rappresenta la più piccola quantità di materia che possieda le proprietà caratteristiche della sostanza considerata. Le molecole costituiscono, nei gas e nei liquidi, aggregati atomici tenuti insieme da forze di valenza e conservano la loro individualità fisica, mentre tale individualità si perde nei cristalli, costruiti secondo un’ordinata distribuzione dei singoli atomi. M. attivata (o eccitata), la molecola che contiene uno o più atomi eccitati (atomi in cui uno o più elettroni si trovano a livelli energetici più elevati di quelli normali di equilibrio); m. elementare, risultante da più atomi della stessa specie, come, per es., la molecola del cloro (Cl2); m. isosteriche, quelle che hanno essenzialmente la stessa configurazione di valenza; m. marcata, quella nella cui composizione entra un radioisotopo al posto di un elemento normale; m. mono-, bi-, tri-, poliatomica, costituita da un solo atomo (come nei gas nobili e nei metalli) o da due (come in gran parte degli elementi allo stato gassoso) o da tre o più atomi; m. polare (per es., quella dell’acqua, dell’ammoniaca, dell’ossido di carbonio, ecc.), nella quale i centri delle cariche positive e negative non sono coincidenti.