geocronologia

geocronologia

geocronologìa s. f. [comp. di geo- e cronologia]. – Disciplina (detta anche cronologia geologica) che ha per oggetto la misura del tempo geologico, sia in senso relativo, per cui, per es., la formazione di una roccia o il verificarsi di un dato avvenimento vengono assegnati, mediante criterî stratigrafici, paleontologici, ecc., a uno dei successivi intervalli in cui convenzionalmente si divide la storia della Terra, sia in senso assoluto, per cui si cerca di determinare il tempo trascorso in anni (o milioni di anni) con metodi diversi, quali, per es., la misurazione del decadimento di nuclei radioattivi contenuti in minerali o fossili, conto delle varve, conto degli anelli nel tronco degli alberi (v. dendrocronologia), metodi questi ultimi, che costituiscono la g. naturalistica. Si è così formata una scala dei tempi geologici (scala geocronologica), articolata in grandi partizioni, dette eoni ed ere, suddivise in periodi ed epoche, e queste in piani e sottopiani, che sono molti e hanno carattere piuttosto locale. In ambito geofisico, g. magnetica, quella che fa riferimento ai tempi scanditi dalle inversioni del campo magnetico terrestre.