Byrd, William

Musicista (n. nel Lincolnshire 1543 - m. Stondon Massey, Essex, 1623). Nel 1563 organista alla cattedrale di Lincoln, nel 1570 cantore della cappella reale; dal 1593 in poi si ritirò a Stondon Place. Fervente cattolico, subì molti contrasti. Le prime sue musiche apparse per le stampe furono le Cantiones sacrae (mottetti su testo latino) del 1575; seguirono nel 1588: Psalmes, sonnets and songs of sadnes and pietie a 5 voci; nel 1589 i Songs of sundrie natures e il Liber primus sacrarum cantionum; nel 1591 il Liber secundus; nel 1607 i Gradualia (raccolta di mottetti latini per l'annata cattolica) e nel 1611 i Psalmes, songs and sonnets per voci o viole. Sue pagine apparvero nella raccolta Parthenia del 1611 e nelle Teares or lamentations of a sorrowfull soule di Leighton (1614). Una raccolta manoscritta, Lady Neville's virginal book, risale al 1591 circa. Il B. fu uno dei maggiori composisitori del tempo. Nei canti inglesi, per lo più composti per una voce con accompagnamento di 4 viole, è ammirevole la bellezza e la purezza delle melodie. Importanza di pioniere ha il B. nella storia della musica strumentale, specialmente per le sue pagine cembalistiche, di cui lasciò gran numero. Sono anche da notare le Fantasie per 5 o 6 viole.