Ordine di piante Dicotiledoni Tricolpate comprendente le famiglie Vitacee e Leeacee (➔), che in una precedente classificazione venivano attribuite all’ordine Ramnali, insieme alle Ramnacee; le due famiglie sono strettamente correlate e avrebbero un antenato in comune.
La famiglia delle Vitacee ha fiori penta- o tetrameri, pistillo supero di 2 (raramente fino 8) carpelli saldati, frutto a bacca. Comprende specie lianose con viticci più o meno ramosi, omologhi alle infiorescenze, foglie palmate, fiori piccoli di norma in cime bipare o in pannocchie di cime. Generi principali: Vitis, Ampelopsis, Ampelocissus, Parthenocissus, Cissus. Il monofiletismo delle Vitacee è sostenuto da caratteri morfologici riguardanti il portamento lianoso, la presenza di viticci opposti alle foglie e i tipici semi, dotati sulla superficie superiore di un piccolo cordone derivato dal funicolo dell’ovulo e fiancheggiato da un canale su entrambi i lati.
Il genere Vitis ha circa 50 specie dell’emisfero boreale, poche nelle regioni subtropicali, la maggior parte dell’America Settentrionale e della Cina: sono per lo più arbusti che si arrampicano sugli alberi per mezzo di viticci caulinari opposti alle foglie; queste sono palminervie con lamina più o meno incisa, i fiori sono pentameri, poligamo-dioici, disposti in infiorescenze simili a pannocchie, il cui asse reca spesso un viticcio; il frutto è una bacca.