Storico della letteratura e critico statunitense (Aurora, Illinois, 1871 - Winchcombe, Inghilterra, 1929). Professore alla University of Washington di Seattle, acquistò fama con il monumentale studio Main currents in American thought (1927), sistematizzazione critica della tradizione americana in cui l'opera letteraria è inserita nel più ampio contesto storico e culturale in cui essa si genera. Completata da The beginnings of critical realism in America (post., 1930), l'opera di P. ha segnato l'emergere di un modello analitico cui la storiografia letteraria non ha cessato di ispirarsi.