specie focale

specie focale

Specie dotate di caratteristiche tali da permettere l’identificazione di un ambito di esigenze spaziali e funzionali in grado di comprendere quelle di tutte le altre specie di un’area/ecosistema da porre sotto protezione. Questo concetto deriva da quello di ‘specie ombrello’, al posto del quale è talvolta usato in errata sinonimia. Entrambi sono stati elaborati nell’ambito di un approccio alla biologia della conservazione che parte dalla protezione delle singole specie. In particolare una specie ombrello è un taxon che si posiziona al vertice di una catena trofica e la cui protezione implica la conservazione dei livelli trofici sottostanti. Questo concetto presenta evidenti limitazioni in quanto le differenti specie di un ecosistema hanno esigenze di habitat molto diverse tra loro, e appare difficile che una sola specie possa fungere da efficace ombrello per la protezione di tutte le altre. A questo proposito è stato proposto di selezionare non una sola specie ombrello ma un gruppo di specie focali. Le specie focali sono spesso anche ‘specie chiave’, ossia quelle che rivestono un ruolo ecologico strategico, e questi due concetti sono strettamente interconnessi. Le specie chiave influenzano la biocenosi in modo più marcato di quanto si possa ipotizzare sulla base del loro numero di individui e della loro biomassa. Se in una comunità una specie chiave viene a mancare, è molto probabile che si inneschi un processo di reazione a cascata con declino di molte altre specie e conseguente diminuzione della diversità biologica. Il processo di scelta delle specie focali ai fini della conservazione prevede la classificazione delle specie vulnerabili in quattro grandi categorie: (a) specie che necessitano di vaste aree; (b) specie che necessitano di risorse molto specifiche; (c) specie con basso tasso riproduttivo e bassa dispersione; (d) specie limitate da particolari processi ecologici. Le specie soggette a più fattori limitanti possono rientrare in più di una categoria. Una volta identificata una specie i cui bisogni siano maggiori di tutte le altre per ognuno dei quattro fattori limitanti, questa può fungere da specie focale per l’intera categoria.

→ Biologia della conservazione