soffiante Nella tecnica, macchina operatrice termica che utilizza lavoro meccanico per imprimere energia di pressione ed energia cinetica all’aria o a un altro gas. È quindi simile al compressore e al ventilatore, e tali termini sono talvolta usati indifferentemente. Tuttavia si preferiscono i termini di s. e ventilatore quando l’energia fornita al gas si presenta soprattutto come energia cinetica, mentre si riserva il nome di compressore alla macchina nella quale l’energia fornita al gas è soprattutto energia di pressione; il termine s. è poi preferito a quello di ventilatore quando la macchina è di grande potenza, invia il gas o il vapore in un circuito ben delimitato e gli fornisce un basso lavoro specifico, cioè una differenza di pressione limitata (tra l’1 e il 3%) tra mandata e aspirazione.