SMERGO

SMERGO (lat. scient. Mergus L.)

Uccello di considerevole statura appartenente all'ordine degli Anseres, gen. Mergus L., caratterizzato da becco lungo provvisto di unghia ben sviluppata a uncino e con margini seghettati a guisa di piccoli denti; ciuffo di penne lunghe sulla cervice e sul collo; coda di 16-18 timoniere; tarsi compressi lateralmente; dita anteriori largamente palmate, il posteriore lobato. Al suddetto genere appartengono lo Smergo maggiore (Mergus merganser merganser L.), quello minore (Mergus serrator L.) e la Pesciaiola (Mergus albellus L.).

Si tratta di uccelli eminentemente acquatici che preferiscono i corsi e specchi d'acqua dolce, ad eccezione della Pesciaiola che è marina. Sono abilissimi nuotatori e volatori. Si tuffano nell'acqua, rimanendo immersi anche per parecchio tempo, per rincorrere i pesci. Nidificano sulla riva dei fiumi, nelle depressioni del terreno, nelle buche delle rocce e nei nidi artificiali collocati dagli abitanti dei paesi nordici per impadronirsi delle uova.