São Luís

São Luís Città del Brasile (già S. L. do Maranhão o Maranhão; 957.515 ab. nel 2007), capitale dello Stato di Maranhão. Sorge sull’isola omonima (lunga 56 km, larga 32), che divide l’estuario comune del Mearim e dell’Itapicuru in due insenature, Baia di São Marcos (O) e di São José (E).

Fu fondata nel 1612 dall’ufficiale francese D. de la Touche de la Ravardière e chiamata S. in onore di Luigi XIII; presa nel 1615 dai Portoghesi, per un breve periodo fu olandese (1641-44). La città nel complesso conserva la caratteristica di colonia portoghese. Il suo porto è l’unico sbocco dello Stato con notevole attività commerciale (esportazione di noci babassù, ricino, pelli, legname). Sede di industrie di lavorazione del cotone, di zuccherifici, di industrie di conservazione della frutta.