ROTACISMO (da rhō, nome della lettera ρ, secondo iotacismo)
È il passaggio a r d'un suono, più comunemente s (attraverso uno stadio z), talora n (albanese: tosco verë "vino", ma ghego ancora vênë; romeno cârúnt da cānūtus), d, ecc. Rotacismo di s abbiamo in latino (compiuto alla fine del sec. IV a. C.) in posizione intervocalica, p. es., Valerius da più antico Valesius, aeris genitivo di aes (sanscr. áyas, gen. áyasas), er-o fut. accanto a es-t; in umbro, anche in fin di parola, p. es. er-om "esse" ma es-t "est" (cfr. osco ez-um "esse"), dat. plur. uerir "portis", paleoumbro ancora veres; in alcuni dialetti antichi del Peloponneso in fin di parola, p. es., eleo τοῖρ = τοῖς, laconico ἱερεύς = ἱερεύς.
Bibl.: J.-M. Meunier, Le rhotacisme indo-européen dans les parlers du Nivernais, in Revue de Phonétique, V (1928), pp. 57-59; J. Safarewicz, Le rhotacisme latin, Vilna 1932.