Industriale, uomo politico e scrittore (Heyshott, Sussex, 1804 - Londra 1865); massimo esponente della cosiddetta scuola di Manchester e fondatore, insieme con J. Bright, dell'anti-corn-law league (1838), movimento diffuso in tutto il paese che, attraverso anni di lotta, riuscì a far abolire (1846) il dazio sul grano e successivamente a far revocare altri provvedimenti a carattere protezionistico, segnando il passaggio dell'Inghilterra al libero scambio. C. riuscì inoltre, dopo lunghe negoziazioni, a stipulare con la Francia il trattato di commercio del 1860 (trattato Cobden-Chevalier), che introdusse il liberismo economico sul continente europeo. Postumi furono pubblicati: Political writings (1867) e Speeches on questions of public policy (1870).