Casa editrice statunitense, fondata nel 1925 a New York da B. Cerf (1898-1971) e D. Klopfer (1902-1986). Attiva nel settore della narrativa e della saggistica, della letteratura classica e popolare, e dei libri per ragazzi, ha pubblicato le opere di alcuni fra i maggiori scrittori del 20° sec. (J. Joyce, W. Faulkner, T. Capote, W.H. Auden ecc.).
A partire dagli anni 1960 ha ampliato il proprio settore di attività attraverso una serie di acquisizioni negli Stati Uniti (A.A. Knopf, 1960; Pantheon Books, 1962; Ballantine Books, 1973; Fawcett Books, 1982; Villard Books, 1983; Crown publishing group, 1988) e in Gran Bretagna (British publishing group, 1987; Reed Books, 1997). Attiva anche nel settore delle opere di consultazione, ha pubblicato importanti dizionari. Acquisita nel 1998 dal gruppo tedesco Bertelsmann (➔), dall’aprile 2001 ha assunto, con il proprio marchio, la gestione di tutte le attività librarie del gruppo Bertelsmann in lingua inglese, tedesca e spagnola. Nello stesso anno ha siglato una joint venture paritetica con il gruppo Mondadori, che ha dato vita al Grupo editorial Random House Inc. Mondadori, per operare congiuntamente in Spagna e America Latina.