progesterone
progesterone
Ormone sessuale steroideo sintetizzato a partire dal colesterolo nelle ovaie e nella corticale del surrene. Durante la prima fase del ciclo mestruale, detta fase follicolare, il progesterone è secreto dall’ovaio in ridotte quantità mentre, dopo l’ovulazione, durante la fase del ciclo detta luteinica o progestinica, il corpo luteo ne produce dosi consistenti. Appena prodotto dal corpo luteo, il progesterone, assieme agli estrogeni, inibisce la liberazione dell’ormone follicolo stimolante (FSH, Follicle-stimulating hormone) e dell’ormone luteinizzante (LH, Luteinizing hormone) attraverso un meccanismo di feedback negativo sull’ipotalamo. Il compito fondamentale del progesterone è quello di creare le condizioni favorevoli all’annidamento della cellula uovo fecondata nell’endometrio, ossia nella mucosa uterina, permettendo l’instaurarsi della gravidanza: esso stimola infatti la secrezione di fluido dall’endometrio preparandolo per l’impianto dell’uovo fecondato. Se la fecondazione non avviene il corpo luteo degenera e, quindi, anche la produzione di progesterone diminuisce sensibilmente; tale condizione determina, nell’uomo e in altri Primati, la mestruazione ossia lo sfaldamento della mucosa uterina. Se invece la fecondazione e l’impianto avvengono, la placenta che inizia a formarsi produce l’ormone gonadotropina corionica (CG, Chorionic gonadotropin), la cui azione accresce il corpo luteo e, quindi, determina un aumento della produzione di progesterone che impedisce altre ovulazioni. Durante la gravidanza, il progesterone, assieme agli estrogeni, provoca l’accrescimento dei tessuti della ghiandola mammaria come preparazione alla lattazione, ma inibisce la sintesi di latte fino al momento del parto, quando i livelli di progesterone calano sensibilmente. Il progesterone, come gli altri ormoni sessuali steroidei e tutti gli altri ormoni steroidei, si lega a recettori intracellulari inducendo una modificazione della trascrizione di determinati geni. Infine, l’azione del progesterone, assieme a quella dell’estradiolo, consente alla pillole anticoncezionali di evitare il concepimento prevenendo l’ovulazione e agendo sull’endometrio.
→ Ormoni e meccanismi dell’azione ormonale