peristalsi
Complesso delle onde di contrazione delle pareti di organi cavi che condizionano o facilitano il transito del contenuto. Attività peristaltica presentano i diversi tratti del tubo digerente e alcuni dotti escretori. Particolarmente importante e vivace è la p. intestinale, la cui intensità va crescendo in senso distale, cioè dal duodeno verso la valvola ileocecale. Tale forma di motilità, che non va confusa con altri movimenti intestinali (quali sono quelli di segmentazione), consta di onde lente, che si svolgono con la velocità di 1÷2 cm al minuto, e di onde rapide, che possono percorrere fino a 25 cm al minuto. I movimenti peristaltici intestinali si instaurano con un meccanismo riflesso (riflesso mioenterico), per opera dei plessi nervosi di Auerbach e di Meissner, situati nello spessore delle pareti intestinali: la loro intensità è anche influenzata dal vago e dal simpatico.