PASSERO REPUBBLICANO

PASSERO REPUBBLICANO (lat. scient. Philaeterus socius Lath.)

Uccello appartenente alla sottofamiglia Viduinae ed al genere Philaeterus Smith., che comprende questa sola specie. Per i colori delle sue penne, la loro distribuzione, la sua statura (circa 14 cm.) questo uccello ricorda assai il nostro passero domestico che tuttavia appartiene ad una famiglia diversa. Il Passero repubblicano abita l'Africa meridionale dal fiume Orange al Transvaal ed è soprattutto noto per le sue interessanti abitudini sociali.

Parecchi esemplari si riuniscono in luogo adatto, iniziando di buon accordo la costruzione del tetto comune del nido appeso ai rami degli alberi, segnatamente delle acacie. Terminato il tetto, al riparo di questo, le singole coppie fabbricano separatamente i proprî nidi, l'uno accanto all'altro. Nell'anno successivo non vengono utilizzati i vecchi nidi, ma ne vengono costruiti di nuovi. Allorché, con l'andar del tempo il fardello di paglie, festuche, penne ed altro materiale di cui è costituito il nido, si appesantisce soverchiamente ed i rami di sostegno si spezzano, questo precipita. I passeri repubblicani iniziano allora una nuova costruzione altrove. Secondo alcuni questo singolare comportamento renderebbe più agevole a questi uccelli la difesa della prole dai nemici.