Opaline

Subphylum di Protozoi Sarcomastigofori, comprendente la sola classe Opalinatea (o Opalinata) con il solo ordine Opalinida. Commensali o inquilini nell’intestino larvale o adulto degli Anfibi Anuri, talora di Rettili e pesci, hanno corpo rivestito di ciglia, due o più nuclei che si formano per mitosi intranucleare, citostoma e vacuoli contrattili assenti. Si diffondono per ingestione di cisti.

Per il solo genere Opalina è conosciuto un ciclo vitale di tipo diplonte. Una divisione asessuata avviene all’interno dell’intestino delle rane adulte, e una sessuata all’interno dei girini, che si infettano ingerendo cisti eliminate con le feci degli adulti. Ogni cisti libera un gamonte che contiene più nuclei e che, in seguito a meiosi, produce micronuclei e macronuclei. Questi possono fondersi e formare zigoti in cui la divisione nucleare è più rapida di quella citoplasmatica, così da originare cellule polinucleate. Nella rana, queste cellule reagiscono alle variazioni ormonali dovute all’attività riproduttiva, dividendosi rapidamente fino a formare cisti che vengono espulse con le feci. L’emissione di cisti, contemporanea al periodo riproduttivo dell’ospite, aumenta la probabilità di infezione da parte dei girini.