nichel
Elemento chimico, metallo; il n. è molto diffuso nell’ambiente e, in tracce, anche nel corpo umano, dove entra nel metabolismo dei lipidi, di alcuni ormoni e nella nutrizione delle membrane cellulari. Il n. è fortemente allergizzante ed è resposabile di molte allergie nei paesi sviluppati (dove il metallo è presente in diversi manufatti in lega metallica), prevalentemente a localizzazione cutanea; provoca talvolta anche asma e shock anafilattico. Il n., a concentrazioni elevate, è tossico, sia a livello cardiovascolare che polmonare; la tossicità aumenta se si combina il n. con l’ossido di carbonio e col fumo di sigaretta.