MASSINISSA

MASSINISSA (Μασσανάσσης; Masinissa o Massinissa)

Principe numida, re dei Massili, popolo dell'Africa settentrionale.

Nei travagliati avvenimenti politici di quella regione, in ogni occasione si mostrò fedele fiancheggiatore dei Romani e, nella battaglia finale contro Annibale, aiutò Scipione. Salito al trono, dopo molte peripezie, nel 193 a. C., ingrandì il suo regno con nuove conquiste portandolo ad un rigoglioso sviluppo economico. Nel 148 moriva lasciando incarico di regolare la successione a Scipione Emiliano.

Le sue immagini compaiono su monete che recano la legenda M. a caratteri numidici: in esse vediamo un prolilo dai tratti molto volitivi, con barba e corona d'alloro nei capelli; il rovescio delle monete è generalmente occupato da un cavallo, animale per cui la Numidia era famosa nell'antichità. In alcune monete, al posto della corona è visibile il diadema.

Bibl.: L. Charrier, Description des Monnaies de la Numidie et de la Mauretanie, Maçon 1912, pp. 3-5; J. Nazard, Corpus Nummorum Numidiae Mauretaniaeque, Parigi 1955, pp. 30-43.