Storico e uomo politico italiano (n. Ivrea 1936). Prof. (1967) di storia delle dottrine politiche all'univ. di Torino. Deputato (1992-94) nelle file del Partito democratico della sinistra. Ha condotto ricerche sulla storia del pensiero democratico in Italia (Gaetano Salvemini, 1963; Gramsci e il problema storico della democrazia, 1970), sul marxismo europeo e sul sistema sovietico (Eurocomunismo e socialismo sovietico, 1978; Dopo Marx, 1981; Europa, America e marxismo, 1990). Ha pubblicato anche ampie sintesi storiografiche come la Storia dell'età contemporanea (1976), la Storia dell'età moderna (1990), Storia d'Italia e crisi di regime (1994); Il Novecento. Un'introduzione (2002) e L'Europa e il mondo nella storia (manuale per le scuole superiori, in collab. con F. Tuccari, 2004). Altre opere: Potere e libertà nel mondo moderno. John C. Calhoun: un genio imbarazzante (1996); La sinistra nella storia italiana (1999); L'occasione socialista nell'epoca della globalizzazione (2001); Le inquietudini dell'uomo onnipotente (2003); L'Europa degli americani. Dai padri fondatori a Roosevelt (2005); L'idea di progresso: possiamo farne a meno? (2006); Italia divisa: la coscienza tormentata di una nazione (2007); Democrazie senza democrazia (2009); L'Italia e i suoi tre stati (2011); Le stelle, le strisce, la democrazia. Tocqueville ha veramente capito l'America? (2014); Democrazia. Storia di un'idea tra mito e realtà (2015); Lettera a Matteo Renzi (2017). Nel 2012 ha pubblicato Vita di Bernie, il cane che non voleva abbaiare, romanzo di formazione in cui indaga tra le pieghe dei sentimenti privati narrando frammenti di vita personale visti attraverso gli occhi del suo cane, mentre è dell'anno successivo il saggio Storia d'Italia. Crisi di regime e di sistema 1861-2013, riedizione rielaborata del testo del 1994.