LOURENÇO MARQUES

LOURENÇO MARQUES (A. T., 118-119)

MARQUES Città e porto dell'Africa orientale, nella colonia portoghese del Mozambico, della quale con decreto del 20 maggio 1917 fu dichiarata capoluogo. La città è posta sulla sporgenza che chiude a nord la Baia di Delagoa (v.) alla posizione geografica di 25°58′ lat. S. e 32°36′ long. E. Fu in origine una piccola fattoria commerciale fondata dal navigatore portoghese da cui prese il nome; ma sino alla seconda metà dello scorso secolo non ebbe alcuna importanza. Nel 1828 pare non vi fosse che una sola casa in muratura. La città attuale cominciò a edificarsi nel 1867-69 e il suo sviluppo ebbe un grande impulso quando si cominciò a costruire la ferrovia, aperta poi al traffico nel 1895, che la congiungeva a Pretoria facendone, con poco gradimento degl'Inglesi, lo scalo marittimo più importante del Transvaal. Nel 1896 la città contava 3692 ab. di cui 1544 Bianchi; nel 1904 la popolazione era salita a 9849 ab. di cui 4691 Bianchi. Nel 1929 gli abitanti erano 37.301 di cui 9000 Bianchi e fra questi 758 Inglesi. I dati del 1931 li fanno salire a 42.779. Lourenço Marques è una prospera città, largamente dotata di tutti i comodi della vita, provvista di buona acqua potabile, bene illuminata, con servizî pubblici bene organizzati, stabilimenti scientifici, musei, ecc. Il clima vi è dolce come comporta la latitudine. La media temperatura dei mesi caldi (novembre-aprile) è di 23°,8; quella dei mesi freddi (maggio-ottobre), di 18°. Gli estremi assoluti osservati furono di 45°,5 nel novembre 1913 e di 8°,3 nell'agosto 1922. La quantità media delle piogge è di 752 mm., con 81 giorni piovosi. Il porto di Lourenço Marques, ben riparato e ottimamente attrezzato, e uno dei migliori di tutta l'Africa orientale, è toccato annualmente da circa 750 piroscafi, fra cui molti di regolari servizî di navigazione. Lourenço Marques oltreché capoluogo della colonia è anche capoluogo di una delle grandi divisioni amministrative (distretti) in cui la colonia stessa è ripartita e che ne comprende tutta la parte più meridionale.