KURA

KURA (A. T., 73-74)

Corso d'acqua tributario del Mar Caspio, il più importante della regione transcaucasica, detto dagli antichi Kyros; è noto ai Georgiani col nome di Mtkovari, e ai Turchi con quello di Kur. Le sue sorgenti si trovano in Turchia, nella zona montuosa a occidente di Kars e a S. della cittadina di Ardahan, alla quale giunge dopo un'ampia curva, e perciò il ramo principale, che scende dal massiccio dell'Aklebaba, è detto fiume di Ardahan. Esso riceve via via 1molti afluenti, che ne aumentano fortemente la portata; importante è il Toporovan, emissario del lago omonimo, che riceve poco dopo essere entrato nel territorio della Transcaucasia. Attraversati, superando la gola di Boržom, i monti della Georgia, volge a SE., raggiungendo la città di Tiflis: quivi il fiume scorre incassato fino a 300 m. sotto l'altipiano. Prosegue poi con direzione generale SE., direzione ch'esso manterrà fino alla foce, e s'inoltra nell'arida piana alluvionale occupata da steppe, che si apre in forma di triangolo tra il Caucaso e i rilievi dell'Armenia; ha corso sovente molto tortuoso e in certi punti profondamente incassato. Esso riceve, dopo Tiflis, non pochi affluenti e tra questi importante è l'Alazan, il quale raccoglie le acque del Caucaso centrale, anche a mezzo di un suo amffluente, l'Iora. Di fronte alla cittadina di Dževat, in piena steppa, la Kura riceve, da destra, l'Arasse, il suo maggiore affluente, lungo 700 km. e al quale confluiscono non meno di altri 150 corsi d'acqua: esso però, dal 1896, manda alla Kura solo un ramo, mentre con un altro defluisce direttamente nel Caspio (v. arasse). L'ultimo tratto del corso della Kura è assai incerto, vagando esso in moltissimi rami secondarî e dividendosi all'altezza dei Saljani in due rami principali, della Kura e di Akuša. Oltre Tiflis non sorge più sulla Kura nessun centro notevole, ma solo piccoli villaggi di pescatori (il corso inferiore del fiume è ricco di pesce, specie in primavera). La lunghezza della Kura è di 1350 km.; l'ampiezza del suo bacino di 226.000 kmq.; i suoi affluenti sono oltre 400; la portata è calcolata in circa 20 milioni di mc. all'anno, ma molta acqua è sottratta dalla forte evaporazione e dalle irrigazioni. Buona arteria di comunicazione, è però poco usata come via navigabile (su 320 km.).