BAER, Karl Ernst von
Medico, naturalista, geografo, nacque nel 1792 a Piep in Estonia; nel 1810 cominciò gli studî di medicina all'università di Dorpat (ora Tartu) ove conseguì la laurea. Si recò quindi a Würzburg dove si dedicò alla zootomia e all'embriologia; nel 1822 professore di zoologia a Königsberg, fu nel 1829 nominato docente di zoologia all'Accademia di Pietroburgo ove rimase per oltre trent'anni. Nel 1837 compì un grande viaggio d'esplorazione nelle regioni polari; nel 1867 tornò a Dorpat ove morì nel 1876. La sua attività scientifica fu veramente straordinaria e i suoi studî, specialmente sull'uovo dei Mammiferi (vescicola di Baer), gli conquistarono una fama europea. È considerato come il fondatore dell'embriologia comparata, nella quale sostenne la teoria animalculista.
Il più importante dei suoi numerosi lavori è l'Epistola de ovi mammalium et hominis genesi (1827) nella quale per la prima volta è descritto l'uovo dei Mammiferi. Ricordiamo inoltre: Untersuchungen über die Entwickelungsgeschichte der Tiere: Beobachtung und Reflexion (Königsberg 1828-37); Untersuchungen über die Entwickelungsgeschichte der Fische (Lipsia 1835).
Bibl.: Baer, Nachrichten über Leben und Schriften von Baer, Pietroburgo 1866; L. Stieda, K. E. von Baer, Brunswick 1878.