LANCASTER, Joseph
Pedagogista inglese, nato a Southwark (Londra) il 25 novembre 1778, morto a New York il 23 ottobre 1838. Nel 1798 apri a Southwark una scuola elementare privata per bambini poveri, e la tenuità dei mezzi di cui disponeva gli fece escogitare il sistema dell'insegnamento mutuo, utilizzando gli scolari migliori come "monitori", o ripetitori delle lezioni agli altri. Nel 1803 il L. diede notizia del suo metodo pedagogico nell'opera Improvements in Education as it respects the Industrious Classes of the Community, che ebbe presto varie edizioni (in una delle quali, del 1810, il libro comparve col nuovo titolo di The British System of Education) e richiamò sul L. l'attenzione e l'aiuto di varî nobili inglesi e infine anche del re Giorgio III.
Largamente sovvenzionato, il L. ampliò grandemente la sua scuola e svolse il più intenso apostolato per la diffusione del suo metodo didattico, ma cadde in difficoltà finanziarie e, avversato anche dalla chiesa anglicana, fu infine costretto, nel 1818, a trasferirsi in America. Anche qui egli svolse instancabilmente attivissima opera in servizio dei suoi ideali educativi, che ebbero diffusione e influenza enormi e contribuirono in vasta misura all'innalzamento dell'istruzione elementare.
Bibl.: D. Salmon, J. L., Londra 1904. V. anche mutuo insegnamento.