Marshall, Isole
Marshall, Isole
(XXII, p. 414; App. II, ii, p. 272; III, ii, p. 42)
Geografia umana ed economica
di Marina Faccioli
Stato (181 km² con 60.000 ab., secondo una stima del 1998) del Pacifico centro-orientale, indipendente dal 1990. Il territorio è costituito da due serie parallele di atolli corallini a clima di tipo subequatoriale, particolarmente umido nelle isole meridionali, le più densamente abitate e coltivate.
Popolazione e condizioni economiche
La capitale è Dalap-Uliga-Darrit, nell'atollo di Majuro. La popolazione, in gran parte cristiana, parla dialetti locali o l'inglese. L'agricoltura (praticata a livelli di sussistenza), insieme alla pesca e all'allevamento, contribuisce per il 15% circa alla formazione del PIL (1996-97); l'arcipelago, che dispone di scarse risorse del sottosuolo, presenta tuttavia notevoli giacimenti di fosfati. Riguardo alle attività industriali, finora limitate alla lavorazione dei prodotti agricoli, esistono prospettive di riorganizzazione legate a progetti di investimento di capitali cinesi.
L'espansione del settore dei servizi, che contribuisce per il 70% alla formazione del PIL, è fortemente connessa al crescente sviluppo del turismo. La bilancia dei pagamenti si presenta in costante deficit. Le esportazioni si limitano ai prodotti della coltivazione del cocco e della pesca, e sono destinate per lo più agli Stati Federati della Micronesia; le importazioni riguardano macchinari, mezzi di trasporto, alimentari, minerali e prodotti dell'industria di base, provenienti soprattutto dagli Stati Uniti e dal territorio statunitense di Guam.
Al 1997 risalgono i più recenti progetti per un riassetto delle zone danneggiate da esperimenti nucleari (in particolare, l'atollo di Bikini), realizzati nell'arcipelago a partire dagli anni Quaranta.
Storia
di Claudio Novelli
Sotto amministrazione fiduciaria degli Stati Uniti dal 1947, le isole M. vi restarono formalmente fino al 1990, ma anche successivamente continuarono a rimanere strettamente dipendenti dagli USA. Nel 1983 era stato comunque siglato con gli stessi Stati Uniti un patto di libera associazione divenuto esecutivo tre anni dopo, e nel settembre 1991 le M. entrarono così a far parte dell'ONU come "Stato sovrano liberamente associato agli Stati Uniti". In base alla Costituzione repubblicana adottata nel 1979, il potere legislativo spetta a un'assemblea elettiva, in carica per quattro anni e composta da 33 membri, alla quale è affidato, tra l'altro, il compito di eleggere il presidente della Repubblica. Eletto nel 1980 e per altre quattro volte consecutive, A. Kabua ha mantenuto tale carica fino alla sua morte, avvenuta nel dicembre 1996. A succedergli è stato quindi designato, nel gennaio 1997, il cugino I. Kabua. Nel novembre 1999 le elezioni furono vinte dall'United Democratic Party che rovesciò la precedente maggioranza.