GUARDIANO DEL COCCODRILLO

GUARDIANO DEL COCCODRILLO (lat. scient. Pluvianus aegyptius L.)

Uccello della famiglia Glareolidae o Pernici di mare, abitante l'Africa occidentale dal Senegal all'Angola, ad est, fino al Sudan egiziano. Oggi è molto raro in Egitto, dove era anticamente comunissimo e rappresentava la lettera w nell'alfabeto geroglifico. È lungo circa 22 cm., piuttosto alto, con zampe nude anche sopra all'articolazione intertarsale: è variegato di bianco, di nero, di bruno isabella e di grigio cinerino. Vive sulle sponde dei fiumi e sui banchi di sabbia frequentati dai coccodrilli: deve il suo nome al fatto che esso cerca insetti e altri parassiti sul dorso dei coccodrilli, che ripulisce anche dei minuzzoli di carne rimasti tra i loro denti. All'avvicinarsi di un nemico grida in modo che il coccodrillo si sveglia e si getta in acqua.