COMPAGNONI, Giuseppe
Nato a Lugo (Ravenna) il 3 marzo 1754. Consacrato sacerdote nel 1778, svestì più tardi l'abito ecclesiastico. Aveva già diretto due periodici, le Memorie enciclopediche a Bologna e le Notizie del mondo a Venezia, e pubblicati versi e prose di vario genere, quando, invasa l'Italia dai Francesi, si diede tutto alla politica. Pubblicò allora a Venezia, per dieci mesi del 1796, Il Mercurio d'Italia, al quale collaborò Ugo Foscolo; poi divenne segretario generale della Confederazione cispadana, deputato per Ferrara al Congresso di Reggio Emilia (dove il 7 gennaio 1797 fece votare la proposta d'una bandiera nazionale dai colori bianco, rosso e verde) e quindi membro del Corpo legislativo cisalpino. Fu anche professore di diritto costituzionale a Ferrara. Rifugiatosi in Francia durante la reazione austro-russa (1799-1800), pubblicò a Parigi Le veglie del Tasso, enfatiche prose che egli fece credere dettate dal grande poeta innamorato di Eleonora d'Este. Il libretto piacque, fu tradotto in varie lingue, e più volte ristampato. Tornato in Italia, ebbe alti uffici nella repubblica e nel regno italico; ma caduto Napoleone fu messo in disparte, e si vide costretto, per vivere, a lavorare per i librai. Fece allora un gran numero di traduzioni e di pubblicazioni storiche, grammaticali, filosofiche; e anche, nel 1828, pubblicò un sermone, Anti-mitologia, contro quello famoso di V. Monti. Riconciliatosi con la Chiesa, morì a Milano il 29 dicembre 1833, lasciando una Vita letteraria, breve autobiografia, che fu pubblicata l'anno seguente, e che può considerarsi come un sunto delle Memorie autobiografiche pubblicate da A. Ottolini (Milano 1927).
Opere: Oltre alle citate, cfr. Prospetto politico dell'anno 1790 (Venezia 1891); Corrisp. segreta del conte di Cagliostro (Venezia 1791); La chimica per le donne (Venezia 1797); Saggio di un trattato di morale in forma di catechismo (Milano 1819); Storia dell'America (Milano 1820-23), ecc.
Bibl.: C. Cantù, V. Monti e l'età che fu sua, Milano 1879, pp. 114 e 298; T. Casini, in Riv. storica del Risorgimento ital., II (1897), p. 164; G. Carducci, Per il tricolore, in Opere, X, pp. 415-421; L. Rava, G. Compagnoni da Lugo inventore del tricolore italiano, Roma 1926.