Ricorrenza istituita dalla Conferenza Generale dell'UNESCO con la Risoluzione 28 C/3.18 del 15 novembre 1995 e celebrata dall’anno successivo in tutto il mondo, con cadenza annuale, il 23 aprile – giorno della scomparsa, nel 1621, di Miguel de Cervantes, W. Shakespeare e Garcilaso de la Vega - al fine di stimolare alla lettura a valorizzare il contributo del libro come strumento di informazione e approfondimento, tutelandone inoltre la proprietà intellettuale attraverso il diritto d’autore. Con la Risoluzione 31 C/29 del 2 novembre 2001 la Conferenza Generale dell'UNESCO ha inoltre istituito la nomina di una città Capitale mondiale del libro come riconoscimento del miglior programma di promozione dei libri e della lettura; la città selezionata per il 2022 è Guadalajara (Messico), già inserita nel 2007 nella rete delle Città creative UNESCO (UCCN).