fata

Figura femminile della mitologia popolare europea, dotata di poteri magici generalmente usati a fini buoni: bellissima e dotata di voce deliziosa, può assumere e far assumere mutevoli sembianze; frequenta caverne, grotte, rocce, boschi, sorgenti. In genere le f. sono pronte a intervenire nei casi umani per riparare torti, vendicare offese. Hanno larga parte nelle tradizioni di moltissimi popoli. Questa credenza è generalmente considerata come una sopravvivenza di nozioni di tipo animistico, ma gli antecedenti delle tradizioni relative alle f. vanno ricercati caso per caso nei complessi mitico-religiosi alla base dei singoli mondi folclorici; per es., nei paesi celtici le f. si ricollegano quasi certamente al culto delle Matres.