Ercole II
Marchese d’Este, quarto duca di Ferrara, Modena e Reggio (Ferrara 1508-ivi 1559). Figlio di Alfonso I e di Lucrezia Borgia, succedette al padre nel 1534. Sposò Renata di Francia, figlia di Luigi XII. Risolti i contrasti politico-territoriali con il papato mediante l’impegno a versare alla curia la somma di 180.000 ducati d’oro, poté godere d’una certa pace e ne approfittò per rinsaldare lo Stato. Quando nel 1551 Enrico II, re di Francia, riprese l’attività militare in Italia, E. appoggiò i francesi e nel 1556 assunse il comando della Lega antimperiale con la Francia e il papato. Quando però le milizie francesi si diressero verso il Mezzogiorno, abbandonandolo al suo destino, concluse con gli spagnoli una pace che salvava il suo Stato (1558). Morì poco dopo.