COPE, Edward Drinker

COPE, Edward Drinker

Paleontologo e zoologo americano, nato a Philadelphia nel 1840, morto ivi il 12 aprile 1897; conosciuto soprattutto come rappresentante del neolamarckismo in America. Rimise in valore il principio dell'uso e disuso degli organi, dimostrando la sua importanza, come fattore dell'evoluzione, con studî sullo sviluppo dello scheletro dei Mammiferi. Per spiegare l'eredità dei caratteri acquisiti, postulato necessario per ogni teoria evoluzionistica a base lamarckiana, creò una particolare teoria, che chiamò diplogenesi, la quale però non sopravvisse all'autore. Come il Lamarck, dovette ammettere la esistenza d'una forza vitale, che chiamò batmismo (v.). Spingendo alle estreme conseguenze la sua teoria giunse a riassumerla nella frase: "La vita ha preceduto l'organismo". A prescindere da queste esagerazioni, l'opera del C., sia nel campo teorico sia in quello della ricerca, soprattutto paleontologica, è stata notevole. Le sue teorie sono riassunte nel libro: The primary Factors of organic Evolution (Chicago 1896).