ECHIDNA

di Oscar De Beaux - Enciclopedia Italiana (1932)

ECHIDNA (dal gr. ἔχιδνα "vipera"; lat. scient. Echidna Cuvier 1798; ted. Schnabeligel)

Oscar De Beaux

Genere più noto di Monotremi (v.) della famiglia Echidnidae (Burnett 1830). Sono animali lunghi 30-40 cm., completamente sdentati, con muso lungo, tubolare, nudo, con bocca terminale molto stretta, dalla quale esce la lingua lunghissima, vermiforme, viscida. Estremità corte e grosse, munite di forti unghie scavatrici. Coda brevissima conica. Superiormente le echidne sono rivestite di pelo ruvido e forti aculei, inferiormente di pelo. I maschi hanno al calcagno un piccolo sprone, che è in comunicazione con una ghiandola sviluppatissima all'epoca degli amori Le femmine sono provviste di una borsa incubatrice ventrale mediana per l'uovo e il piccolo. Sono animali notturni, che vivono tra rocce e cespugli e si nutrono di formiche e termiti. La famiglia è suddivisa in 2 generi: Echidna, più piccola, con rostro più corto che comprende una specie con 6 sottospecie in Australia, Tasmania e Nuova Guinea; Zaglosso o Proëchidna (Zaglossus Gill., 1877) più grande, con rostro più lungo e curvo in basso, con 8 specie e sottospecie nella Nuova Guinea e nell'isola Salavatti.

Bibl.: A. Cabrera, Genera mammalium, Madrid 1919; O. Thomas e W. Rothschild, in Ann. Mag. Nat. Hist., Londra, X (1922).

Vedi anche
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    Nome comune dei Mammiferi Monotremi della famiglia Tachiglossidi (o Echidnidi) che comprende i generi Tachyglossus (Tachyglossus aculeatus; v. fig.) e Zaglossus (3 specie), presenti in Australia e Nuova Guinea. Terrestri e fossorie, si nutrono di termiti o altri insetti e vermi che cacciano scavando ...
Vocabolario
echidna
echidna s. f. [lat. scient. Echidna (sinon. di Tachyglossus), dal lat. class. echidna, gr. ἔχιδνα «vipera»]. – Genere di mammiferi monotremi echidnidi, la cui specie tipica, la e. istrice (Tachyglossus aculeatus), diffusa in Australia e...
echìdnidi
echidnidi echìdnidi s. m. pl. [lat. scient. Echidnidae, dal nome del genere Echidna: v. la voce prec.]. – Famiglia di mammiferi monotremi (chiamati anche tachiglossidi), comprendente due generi: Zaglossus, diffuso nella Nuova Guinea, e...