Diprotodonti

Ordine di Mammiferi Marsupiali che, con gli ordini Marsupicarnivori, Peramelini e Paucitubercolati, costituisce, in seguito alle revisioni sistematiche di M.C. McKenna del 1997, la coorte dei Marsupiali (➔). Nelle vecchie classificazioni i Marsupiali formavano un ordine unico e suddiviso in sottordini, tra cui quello dei Diprotodonti. Caratteristica dei D., assai diversificati tra loro quanto a morfologia e adattamenti, è la riduzione degli incisivi, conseguenza dell’adozione di una dieta erbivora od onnivora. La sistematica dei D. è piuttosto controversa: l’ordine comprende infatti 119 specie, secondo alcune classificazioni riunite in 3 famiglie (Falangeridi, Fascolomidi o Vombatidi e Macropodidi). Altri autori, al contrario, riconoscono un numero superiore di famiglie, separando dai Falangeridi gli Pseudocheiridi, i Tarsipedidi, i Petauridi e i Fascolartidi, e dai Macropodidi i Potoroidi. Anche per quanto riguarda le 7 specie appartenenti ai generi Cercartetus, Distoechurus, Acrobates e Burramys e note come opossum pigmei esistono divergenze tra le classificazioni. Alcuni autori le inseriscono nei Falangeridi, altri le riuniscono nella famiglia Burramidi, altri ancora, basandosi su studi morfologici e genetici, in due famiglie distinte, Burramidi e Acrobatidi, questi ultimi considerati molto vicini ai Petauridi.