CONFESSIONALE

CONFESSIONALE (fr. confessional; sp. confesionario; ted. Beichtstuhl; ingl. confessional)

È la sede dalla quale il sacerdote ascolta le confessioni dei fedeli e imparte loro l'assoluzione. Originariamente non era che una semplice sedia, che venne, in seguito, munita di opportuna difesa ai lati. Ora presenta l'aspetto di una nicchia di legno di varie dimensioni, la quale dà agio al sacerdote di compiere il suo ministero senza distrazione e al penitente di stare inginocchiato da un lato. Le due parti laterali devono avere la comodità di un genuflessorio, e, all'altezza della persona inginocchiata, un'apertura munita di una fitta grata, per la quale il penitente possa parlare al confessore. Il confessionale, che, secondo le prescrizioni della Chiesa, deve sempre collocarsi in posto visibile, prese in certi periodi notevole importanza per dimensioni e pregio artistico. (V. tavv. IX e X).