Organismo indipendente, formato da personale sanitario e non, la cui funzione principale è quella di fornire pareri, valutazioni o linee-guida dal punto di vista etico in merito a pratiche mediche di cura o di ricerca. In particolare, i compiti del c.e. sono la consulenza etica nella pratica clinica e assistenziale, la valutazione dei protocolli di ricerca e di sperimentazione diagnostica o terapeutica e la promozione della formazione e della sensibilizzazione alla bioetica. In Italia, in particolare, il ministero della Salute definisce con decreti legislativi composizione, ruolo e compiti dei c. etici. La struttura dei comitato è gerarchica: oltre al Comitato nazionale per la bioetica (➔), esistono comitati regionali e locali, coordinati a livello nazionale dalla Federazione Nazionale dei Comitati di Etica (FNaCE).