CHURCHILL

CHURCHILL (A. T., 125-126)

Uno dei più importanti fiumi del Canada. Nato (Beaver River) dalle Rocciose, corre con direzione SO.-NE. alla Baia di Hudson, dove mette foce con un lungo estuario. Consta d'una serie di bacini lacustri legati da strozzature, attravergo le quali le acque si aprono il passaggio per mezzo di rapide e cascate. Dei laghi il più notevole è il Southern Indian Lake; degli afflfluenti il Reindeer River, che gli porta il tributo del lago omonimo (6800 kmq.). Lungo 1800 km., con un bacino di 410.000 kmq., il Churchill, altrettanto ricco d'acque quanto il Saskatchewan, formò una delle vie più battute dal commercio delle pelli. I portages lo congiungono col Chesterfield, il Gran Lago degli Schiavi, il Saskatchewan e l'Athabaska. Non è navigabile e resta per più mesi gelato. Il periodo di piena cade sul principio dell'estate. Alla sua foce fu fondato (1688) il forte Churchill. Il nome, imposto in onore di lord Churchill, passò al fiume, detto per l'innanzi Danish River, dal cap. Jens Munk, danese, che, primo fra gli Europei, lo aveva visto (1619). Gl'Indiani lo chiamano Manatosepe ("simile al mare") o Missinippi ("ricco d'acque").