Schmidt, Brian P.

Schmidt, Brian P.

Schmidt, Brian P. – Astrofisico statunitense (n. Missoula, MT, 1967). Dopo gli studi in fisica e astronomia presso l’Università dell’Arizona e l’Università Harvard, nel 1995 è entrato nell’organico della Australian national university. Ha studiato l’espansione dell’Universo sin dagli anni Novanta (mediante l’osservazione di un particolare tipo di supernovae molto lontane, ossia stelle esplose al termine del loro ciclo evolutivo), e con il gruppo di ricerca High-Z supernova search team ha scoperto che l’Universo si sta espandendo con una velocità sempre maggiore, confutando precedenti modelli cosmologici; responsabile di tale accelerazione si pensa sia la cosiddetta , un’ipotetica forza repulsiva a grande scala che contrasta l’attrazione gravitazionale. Tale scoperta gli è valsa nel 2011 il premio Nobel per la fisica, insieme ad Adam G. Riess (del medesimo gruppo di ricerca) e Saul Perlmutter (del Supernova cosmolgy project), anch’egli impegnato nello studio dell’espansione dell’Universo e giunto alle medesime conclusioni in modo indipendente negli stessi anni. Le supernovae utilizzate per la ricerca possiedono l’importante proprietà di emettere la stessa luminosità assoluta, per cui vengono impiegate per determinare la loro distanza nell’Universo mediante il confronto con la luminosità di altre più vicine.