GOULD, Benjamin Apthorp

GOULD, Benjamin Apthorp

Astronomo, nato il 27 settembre 1824 a Boston, e morto a Cambridge Mass. il 26 novembre 1896. Studiò principalmente in Germania. Tornato in patria fu assistente al "Coast Survey h fra il 1852 e il 1867, tenendo, fra il 1855 e il 1859, anche la direzione dell'osservatorio di Albany. Nel 1869 fu chiamato a Cordova per fondare l'Osservatorio nazionale argentino. Rimase colà fino al 1886.

Fu uno degli astronomi più attivi del secolo scorso. A prescindere dal primo periodo di attività, in cui va ricordata fra altro la prima determinazione di differenza di longitudine fra l'Europa e l'America, eseguita con l'uso dei cavi sottomarini, è soprattutto l'attività spiegata in Argentina, che lo mette in prima luce. Appena giunto a Cordova, compilò la Uranometria Argentina, che fa seguito a quella di Argelander, e contiene la grandezza e la posizione rigorosa di tutte le stelle fino alla 7ª gr. del cielo australe. Seguirono i cataloghi di zone, che contengono le posizioni di 73.160 stelle e che richiesero oltre centomila osservazioni; poi il catalogo generale di 23.448 stelle. Nel tempo stesso fece 1350 fotografie di ammassi stellari, che vennero da lui studiati più tardi, quando già aveva abbandonato l'Argentina. Fondò e diresse fino alla morte l'Astronomical ournal, in cui prese a modello le Astronomische Nachrichten.

Oltre alle pubblicazioni comparse nelle diverse riviste, negli atti delle accademie, e nelle pubblicazioni del Coast and Geodetic Survey di Washington si devono al Gould i primi 15 volumi dei Resultados del Obs. Nac. Arg. de Córdoba.

Bibl.: V. biografie del G., in Vierteljahrschrift der astron. Gsell., XXXII; e in Monthly Notices of the R. Astron. Society di Londra, LVII.