ASTRAGALUS

ASTRAGALUS

. In botanica è stato dato questo nome a un genere di Leguminose della sottofamiglia delle Papilionacee. Sono erbe, suffrutici o piccoli frutici, per solito densamente ramosi, qualche volta erinacei, per i picciuoli induriti e spinescenti. Le foglie sono per solito imparipennate, a foglioline integerrime, con le stipole libere, o adnate al picciuolo, o connate in una sola, oppositifoglia. I fiori sono violacei, porporini, rosei, bianchi o pallidamente giallastri, generalmente riuniti in grappoli o a spighe; la corolla è papilionacea a petali stretti. Il frutto è un legume sessile o stipitato, bivalve, per solito diviso in due cavità, mediante introflessione della sutura inferiore. A questo genere appartengono più di mille specie, di cui almeno 700 delle regioni orientali, poche in Europa e in America: mancano affatto nell'Africa Capense e nell'Australia. In Italia se ne hanno 30 specie. Dall'Astragalus verus Oliv. dell'Asia minore, e dall'Astragalus tragacantha L. di Persia si ricava la gomma dragante (v.).