FRATEÌLI, Arnaldo
FRATEÌLI, Arnaldo
Nacque a Piediluco, presso Terni, il 23 ag. 1888 da Gioacchino e Luigia Bordone. La famiglia paterna, romana da generazioni - il nonno Zeffirino era spedizioniere apostolico presso la segreteria di Stato vaticana, mentre il padre insegnava latino e greco nelle scuole superiori -, era infatti solita trascorrere le vacanze presso questo lago umbro.
Il F. studiò a Roma, prima dai gesuiti dell'istituto "M. Massimo", poi alla facoltà di lettere, dove si laureò nel 1911 con G.A. Borgese, sebbene suo maestro negli anni universitari fosse stato G. Salvatori. La sua prima produzione letteraria, per molto tempo rimasta unica, fu una raccolta di rime, Preludio, apparsa a Roma nel 1907, che riunisce sonetti d'amore, canzoni, canzonette in quarta rima, esercizi di metrica classica ispirati alla poesia del secondo Ottocento. A ventitré anni, dopo la laurea, si sposò con Emilia Cecchi, sorella di Alberto e cognata di Antonio Baldini, da cui avrà due figli, Enzo e Maria Assunta. Nello stesso anno iniziò a insegnare all'istituto "Massimo".
Dopo la guerra il F. abbandonò l'insegnamento per la carriera giornalistica. Nel 1918 era tra i redattori (insieme con F. Tozzi, P.M. Rosso di San Secondo e O. Vergani), de Il Messaggero della domenica, supplemento letterario del quotidiano romano che, nonostante ne fosse ispiratore e animatore L. Pirandello, uscì solo dal 24 maggio 1918 al 6 luglio 1919, a causa, secondo le parole del F., dell'indifferenza romana verso la cultura. Dallo stesso anno fu redattore della terza pagina de L'Idea nazionale, che lasciò tra la fine del '19 e la fine del '21, coinvolto da U. Fracchia in una circoscritta sebbene intensa esperienza cinematografica. In questi due anni, in cui fu direttore artistico della "Tespi Film", curò la regia di Panteradineve, Una donna d'altri tempi, Unanotteromantica, Lascaladiseta, CesareBirotteau, Senza amore con la sceneggiatura di Pirandello, e Larosa, tratto da una novella dello stesso Pirandello. Il F. fu inoltre tra i pionieri della critica cinematografica militante e tale attività, mai abbandonata, fu senz'altro resa più significativa dall'esperienza tecnica con cui ebbe modo di misurarsi.
Nel 1924 fondò, insieme con G. Bottai, che provvedeva al finanziamento, lo Spettatore italiano. Rivista letteraria dell'Italia nuova, ispirata alla parigina Nouvelle Revue française: uscì due volte al mese tra il maggio e l'ottobre ed ebbe tra le sue firme Pirandello, A. Panzini e Grazia Deledda, tutti amici carissimi del Frateìli.
Nel 1925 nacque La Fiera letteraria, alla quale il F. collaborò fin dall'inizio, divenendo dal 14 marzo 1926 il critico teatrale per le "novità" romane nella rubrica "Settimana teatrale". La collaborazione alla Fiera terminò, seppure non in modo definitivo, il 13 febbr. 1927, quando gli venne affidata la terza pagina della Tribuna, di cui fu anche il critico cinematografico dal 1929 al 1942.
A principiare dal 1932 il F. affiancò all'attività giornalistica una costante produzione letteraria. Nel primo romanzo d'amore, Capogiro (Milano 1932) - vincitore del premio Viareggio -, già si palesava l'inclinazione per quei temi sentimentali che potevano dar modo all'autore di scandagliare la psicologia dei personaggi e di addentrarsi in uno studio meticoloso delle relazioni umane, soprattutto entro l'ambito privilegiato della borghesia cittadina. Nel 1934 pubblicò il romanzo Ladonnasegreta (Milano); nel 1939 vinse di nuovo il premio Viareggio con il romanzo Clarafrailupi (Milano), la cui protagonista si ispirava alla personalità della cugina Clara.
In alcuni volumi, Paradiso a buon mercato (Lanciano 1932) - corredato dai disegni del figlio Enzo, bravo e precoce bozzettista -, LaGermaniaincamiciabruna (Milano 1937), Poloniafrontierad'Europa (ibid. 1938), GiroperlaFranciavinta (Roma 1940), Deasenzavolto (Milano 1944), il F. riunisce parte della produzione giornalistica, arricchita con divagazioni letterarie e impressioni di viaggio. Mentre le prime tra queste raccolte rendono testimonianza degli avvenimenti politici di quegli anni, in Paradiso a buon mercato e in Deasenzavolto c'è, viceversa, la volontà di ripercorrere momenti felici trascorsi in Egitto, Grecia, Libia, Palestina, Siria e tra i monumenti d'Italia tra gli anni Venti e la fine degli anni Trenta.
Dopo la guerra, dal 1945 al 1950, fu redattore del quotidiano romano Il Giornale della sera, continuando poi a firmare articoli, fino agli ultimi anni della vita, su numerosissimi quotidiani e riviste, da L'Unione sarda al Giornale, dalla Gazzetta veneta alla Sicilia a Vie nuove, mentre si occupò della critica drammatica su Paese sera dal marzo alla fine del 1963.
Pubblicò ancora i romanzi Controvento (Milano 1952), Donnasola (ibid. 1954) e Nebbiabassa (ibid. 1958), poi riuniti in Romanzi amari (ibid. 1960). Intanto, dal 1957, aveva cominciato a curare per Bompiani l'edizione dell'opera postuma di C. Alvaro, cui era stato legato da sincera amicizia e ammirazione (vedi il saggio del F.: Omaggio a Corrado Alvaro, in Boll. del sindacato naz. scrittori, 1957, Suppl., pp. 151-154).
Protagonista della vita letteraria romana, il F. riordinò i suoi ricordi nel volume Dall'AragnoalRosati (Milano 1963), sentito e nostalgico affresco della Roma degli anni Venti e Trenta.
Il F. morì a Roma il 30 dic. 1965.
Del F. vanno rammentati ancora: Liberauscita (racconti), Milano 1942; Aladinoe la lanterna magica, ibid. 1952; L'arteeffimera (memoriediuncineletterato), Roma 1955 (già in Bianco e nero, IX [1940], pp. 44-52, con il titolo Ricordidiuncineletterato); De Santis, in Venti anni di cinema italiano, 1945-1965, Roma 1965, pp. 249-255.
Fonti e Bibl.: Per le recensioni relative ai romanzi del F. si veda la bibliografia di O. Lombardi, A. F., in Novecento, XI (1989), 1, pp. 122-140. Inoltre: P. Apostoliti, A. F., Bergamo, 1935; L. Giusso, Il viandante e le statue, Roma 1942, pp. 136-140; E. Falqui, Pezzed'appoggioantichee nuove, Roma 1951, pp. 122 ss., 233, 255 ss. Si veda anche il reprint: "Lo Spettatore italiano", Rivista letteraria dell'Italia nuova, 1° maggio - 15 ott. 1924, a cura di R. Tordi, Bologna 1982 (interventi di G. Manacorda e G.B. Guerri, una testimonianza di G. Casini e una lettera inedita del F.); e inoltre R. Tordi, "Lo Spettatore italiano" e la cultura romana dei primi anni Venti, in Letteratura ital. contemporanea, Appendice (1982), pp. 215-237. Per l'attività di regista e critico cinematografico: R. Giani, Stampa e cinema, in Bianco e nero, XIX (1941), pp. 63 ss.; Critica italiana: primo tempo 1926-1934, a cura di B. Pividori, ibid., n.s., I (1973), 3-4, p. 6; schede tecniche e brevi commenti su tutti i film girati dal F., ibid., VII (1980), 2, pp. 101, 245, 316; VIII (1981), 1, pp. 62, 175, 275, 291.