AQUIFOGLIACEE

AQUIFOGLIACEE (lat. sc. Aquifoliaceae)

Famiglia di piante talamiflore, dialipetale, chiamata anche Ilicinee, comprendente alberi e arbusti, a foglie per solito persistenti, alterne, semplici, coriacee, senza stipole: i fiori sono regolari, ermafroditi o poligamo-dioici, sovente tetrameri, con petali embricati e pistillo supero, ad ovario pluriloculare e logge uniovulate: i frutti sono drupacei, piccoli, pisiformi, con semi albuminati. Le Aquifogliacee sono affini alle Celastrinee e alle Olacinee: comprendono tre generi con circa 150 specie: sono rare in Europa e in Asia, più numerose nell'America settentrionale ed equatoriale, come pure al Capo di Buona Speranza. Contengono quasi tutte un principio amaro detto ilicina: il genere principale è Ilex e la specie più comunemente nota è l'Ilex aquifolium L. (volg. agrifoglio: v.). Importante è l'Ilex paraguariensis A. St. Hil. o mate (v.), le cui foglie sostituiscono il tè nell'America del Sud.