APTERYX

APTERYX (dal gr. ἀ privativo e πτέρυξ "ala")

Genere (Apteryx Shaw) di Uccelli Ratiti, dell'ordine degli Apteryges, di cui è l'unico rappresentante vivente. Si chiama anche Kivi, nome maori. È una delle forme più caratteristiche della Nuova Zelanda, della sottoclasse dei Ratitae, della grandezza di una gallina comune (ala 500-800 mm.), di abitudini notturne. Sono uccelli che si cibano d'insetti e di vermi di terra; privi di ali, ma abilissimi nella corsa; forniti di dito posteriore, con le narici poste quasi all'estremità del becco, mancanti d'iporachide nelle penne. Colorito generale bruno-rossiccio scuro, con strie longitudinali bruno-gialletto (A. Mantelli. Bartl., nella parte settentrionale dell'isola; A. australis Ihau, nella parte meridionale), mentre A. Oweni Gould, è bruno-grigiastro, con strie trasversali nerastre e si trova in ambedue le isole; altre forme: A. Lawryi, A. occidentalis, e A. Haasti. Sono stati rinvenuti fossili nei depositi quaternarî della Nuova Zelanda.

Bibl.: T. J. Parker, in Trans. R. Soc., Londra 1891.