antitossina

antitossina

Anticorpo specifico per le esotossine (antigeni di origine batterica, vegetale o animale) che determina la cosiddetta immunità antitossica. Chimicamente le a. sono γ-globuline del tipo delle IgG o IgM che, in opportune condizioni, reagiscono con l’antigene, precipitando con esso. Il siero normale può contenere una certa quantità di determinate a., indipendentemente da vaccinazioni subite o malattie superate, sia per averle ricevute dalla madre (attraverso la placenta nel periodo prenatale oppure attraverso il colostro), sia in seguito a sensibilizzazione contratta durante la vita verso determinati agenti tossigeni, in forma però molto attenuata, senza l’insorgenza di una vera e propria malattia (immunità antitossica naturale attiva). Se una tossina ha azione antileucocitaria, la corrispondente a. protegge i leucociti e salvaguarda la capacità antibatterica dell’organismo. Le a. si producono inoculando in animali o nell’uomo, per vaccinazione, le rispettive anatossine, cioè prodotti poco tossici o atossici, ma tuttavia antigeni delle tossine.