ALBERO DEL LATTE

ALBERO DEL LATTE (lat. scient. Galactodendron utile H. B. K., Piratinera utile H. Baill. e più esattamente Brosimum galactodendron Don., fr. arbre à la vache, sp. palo de vaca, ted. Milchbaum, ingl. coco tree)

Albero, alto persino 30 metri, della famiglia delle Moracee, tribù delle Artocarpee, proprio dell'America tropicale e specialmente caratteristico del Venezuela. Ha foglie intere, coriacee, brevemente picciolate, munite di piccole stipole laterali; fiori maschili disposti attorno ad un ricettacolo globoso con un solo stame, nel quale ricettacolo è immerso un unico fiore femminile, quelli e questo mancanti di perigonio. Il frutto, che dapprima assomiglia ad una bacca, è alla fine quasi secco. Tutta la pianta contiene un latice che stilla da incisioni del fusto e che per i suoi costituenti potrebbe essere nutritizio; ma l'uso giornaliero conduce ben presto a gravi disordini. Gl'indigeni del Venezuela lo adoperano, mescolato a nerofumo, per calafatare le barche, e come astringente nelle dissenterie.