Sociologo francese (Hermanville-sur-Mer, Calvados, 1925 - Parigi 2023). Direttore di ricerca presso l'École des Hautes Etudes en Sciences Sociales, si è occupato prevalentemente di sociologia industriale e in particolare dei livelli di "coscienza" della classe operaia, nonché dei "movimenti sociali". Ha inoltre prodotto importanti contributi alla teoria dell'azione sociale.
Nella sua formazione ha risentito soprattutto della lezione weberiana e dell'influenza della scuola storica delle Annales (L. Febvre, F. Braudel, ecc.). Ha insegnato in America Latina, Stati Uniti, Canada e all'univ. di Parigi-Nanterre (1966-69); è stato (dal 1970) direttore di ricerca all'École pratique des hautes études di Parigi.
Opere principali: L'évolution du travail ouvrier aux usines Renault (1955); La civilisation industrielle de 1914 à nos jours (in L. H. Parias, Histoire générale du travail, 1961); Sociologie de l'action (in collab. con L. Libertini e R. Panzieri, 1965); La conscience ouvrière (1966); Le mouvement de mai (1968, 2a ed. 1972); La société postindustrielle (1969); Université et société aux États-Unis (1972); Production de la société (1973); Vie et mort du Chili populaire (1973); Lettres à une étudiante (1974); Les sociétés dépendantes. Essai sur l'Amérique latine (1976); Le retour de l'acteur, (1984); Qu'est-ce que la démocratie? (1994); Pourrons-nous vivre ensemble? Égaux et différents (1997); Comment sortir du libéralisme? (2001); Un nouveau paradigme. Pour comprendre le monde d'aujourd'hui (2005); Le monde des femmes (2006); Penser autrement (2007); Si la gauche veut des idées (con S. Royal, 2008); Après la crise (2010); Carnets de campagne (2012); La fin des sociétés (2013); Nous, sujets humains (2015); Le nouveau siècle politique (2016); Défense de la modernité (2018).