sottogoverno /sot:ogo'vɛrno/ s. m. [comp. di sotto- e governo], spreg. - [complesso delle persone che operano nell'ombra ai margini di un'attività, un'organizzazione e sim., spec. affidando ai propri aderenti o simpatizzanti cariche direttive nella burocrazia, in enti finanziari, ecc.: il s. degli appalti] ≈ (spreg.) sottobosco. ‖ clientelismo, malaffare.