olefina

olefina

s. f. [der. del fr. oléfi(ant): v. olefiante]. – In chimica organica, nome generico degli idrocarburi alifatici di formula generale CnH2n, detti anche alcheni o idrocarburi etilenici, contenenti nella molecola un doppio legame (per cui prendono anche il nome di monoolefine); si denominano aggiungendo alla radice dell’idrocarburo saturo corrispondente il suffisso -ene, o anche, soprattutto in passato, -ilene (per es., decene ovvero decilene); il suffisso -ilene è comunque preferito per i primi quattro termini della serie: etilene, propilene, butilene, amilene. Le o. inferiori, gassose, costituite dai primi tre termini della serie, si ottengono dai gas di raffineria o, prevalentemente, per cracking di idrocarburi paraffinici gassosi o liquidi (benzine, gasolî, grezzi petroliferi) e costituiscono importantissimi prodotti petroliferi primarî, capaci di dar luogo a una vasta gamma di derivati chimici di interesse industriale (detergenti, plastificanti, ecc.). Le o. superiori, che si possono preparare con varî sistemi (per polimerizzazione di olefine inferiori, per deidrogenazione catalitica di paraffine lineari, ecc.), sono più difficili da ottenere allo stato puro perché all’aumentare del numero degli atomi di carbonio della catena aumenta il numero degli isomeri, che hanno per lo più punti di ebollizione ravvicinati. In senso lato, col nome di olefine si indicano gli idrocarburi alifatici non saturi contenenti uno o più doppî legami.