baṡilisco²

basilisco2

baṡilisco² (ant. baṡalisco, baṡalìschio, baṡalìscio) s. m. [dal lat. basiliscus, gr. βασιλίσκος dim. di βασιλεύς propr. «reuccio»] (pl. -chi). – 1. a. Rettile favoloso, che secondo le credenze medievali dava la morte con lo sguardo; fig.: occhi di b., sguardo di b., occhi o sguardo terribili, di fuoco. b. In araldica, figura chimerica ordinariamente rappresentata con il capo di gallo o di falcone sormontato da un’escrescenza carnosa, a forma di corona, il corpo squamoso su due o quattro o otto zampe da uccello, la coda di serpente; usato anche come cimiero. 2. Genere di rettili (lat. scient. Basiliscus) della famiglia degli iguanidi, caratteristico per la presenza di un rilievo cutaneo, triangolare, sulla regione occipitale; comprende poche specie dell’America tropicale, di cui la più nota è il b. comune (Basiliscus basiliscus), prevalentemente insettivoro, lungo circa 80 cm, di colore generalm. verde o bruno olivastro, con fasce trasversali nere sul dorso, che vive nelle foreste lungo i fiumi del Messico e Guatemala (v. fig. a p. 420). 3. Grossa bocca da fuoco in uso nei sec. 14° e 15°, così chiamata per il terrore che incuteva.