WILMINGTON

WILMINGTON (A. T., 130-131)

Città dello stato della Carolina del Nord (Stati Uniti), capoluogo della New Hanover County, a 24 m. s. m.; è situata sulla sponda orientale del Cape Fear River, a circa 48 km. dalla foce di questo nell'Oceano Atlantico. Ha clima temperato caldo (17°,1 di temperatura media annua; 7°,9 in gennaio; 25°,8 in luglio; 1191 mm. di pioggia con prevalenza dei mesi estivi). La popolazione è salita da 1689 ab. nel 1800 a 7264 nel 1850, a 20.976 nel 1900, a 33.372 nel 1920, per scendere a 32.270 nel 1930 (58, 1% di Bianchi indigeni, 1,3% di Bianchi stranieri; 40,6% di Negri). La città deve tutta la sua importanza al porto, dotato di 42 moli e banchine, che nel periodo 1924-33 ha avuto un traffico di 960.000 tonn. metriche all'anno, di cui il 23, 1% costituisce il commercio con l'estero (all'importazione fertilizzanti e petrolio; all'esportazione cotone greggio diretto soprattutto nei grandi paesi industriali europei, tra cui l'Italia, e tabacco); il 76,9% costituisce il traffico interno (petrolio, fertilizzanti, legname, ecc.). Tale porto è il più importante dello stato, sbocco di una vasta regione agricola. La città ha notevole interesse per le industrie (41 stabilimenti e 1400 operai): è servita dalle linee delle Atlantic Coast Line e Seabord Air Line Railways, e da numerose compagnie di navigazione.

Storia. - New Liverpool venne fondata sul sito dell'odierna Wilmington nel 1730; due anni dopo il nome fu mutato in Newtown; e finalmente, quando ebbe lo statuto di town nel 1739, prese il nome presente in onore di Compton Spencer, conte di Wilmington che diede anche il nome alla città del Delaware. Nel 1743 divenne capitale della provincia; nel 1760 assurse al rango di borough, e nel 1866 ebbe privilegio di città. Fu una delle prime cíttà che si ribellarono contro lo Stamp Act; nel 1780-81 gl'Inglesi la tennero occupata, e il Cornwallis ebbe qui il suo quartier generale. Nella guerra civile fu il centro di comunicazioni, malgrado il blocco, tra i confederati e il mondo esterno. La caduta di Fort Fisher il 15 gennaio 1865 causò tre settimane dopo la resa della città, che fu fatale per la causa dei secessionisti.

Bibl.: L. P. Powell, Historia towns of the Southern States, New York 1900; A. J. Howell iunior, Book of W., s. l. né a.; J. S. Reilly, Wilmington, past, present a future, embracing historical sketches of its growth, s. l. né a.; Wilmington, N. C., past, present and future, history of its harbour, Wilington 1872 (anonimo, ma forse un'altra edizione del libro precedente).