BREWSTER, William

BREWSTER, William

Nacque probabilmente nel gennaio del 1567 e fu con Giovanni Robinson e Guglielmo Bradford il fondatore della Chiesa separatista di Scrooby e il condottiero dei Pellegrini nel Nuovo Mondo. Nella sua prima giovinezza, dopo aver studiato a Cambridge, era stato al servizio di Guglielmo Davison e lo aveva accompagnato nelle sue missioni ai Paesi Bassi. Poi si era ritirato a Scrooby (1589) a esercitarvi l'ufficio di maestro della posta. Nel 1602 cominciò a riunire da Scrooby e dai villaggi vicini, a casa sua, gruppi di fedeli, i quali costituirono nel 1606 una Chiesa separatista. Quando, nel 1607, l'attenzione dell'alta commissione di York fu attirata sull'attività dei separatisti di Scrooby, B. fu con altri arrestato. Fu tra gli organizzatori del passaggio in Olanda nel 1608, fu a Leida - dove si era dedicato all'arte del tipografo e stampava libri puritani inviati poi segretamente in Inghilterra - il loro capo (Elder e Teacher della nuova Chiesa), condusse con altri a Londra (1617) i negoziati per lo stabilimento d'una loro colonia in America e fu sul Mayflower, che portava i Pilgrim Fathers, tra i quali alcuni pochissimi di quelli della congregazione del 1606, di là dell'Oceano. Non ebbe però in queste ultime fasi che una parte secondaria. Quando (1620), sulle coste del Massachusetts, la piccola colonia di Plymouth fu fondata, B. vi esercitò le funzioni religiose limitatamente al servizio di preghiera, e fino alla sua morte fu il vero capo e ispiratore della chiesa di Plymouth e il consigliere fidato e ascoltato della comunità. Morì il 10 aprile del 1644.