FLORIO, Vincenzo
FLORIO, Vincenzo
Industriale, nato a Bagnara Calabra nel 1799, morto a Palermo l'11 settembre 1868. Appena quindicenne si recò a Londra. Frutto di questo primo viaggio fu l'impianto a Palermo del commercio di droghe e prodotti coloniali. A vent'anni ereditò gli averi dello zio e poté allargare il campo delle sue iniziative. Cominciò col dare impulso alla pesca del tonno, moltiplicando le tonnare, migliorando alcuni strumenti pescherecci, inventandone altri come la montoleva, insegnando a preparare la carne sott'olio che poi spediva per tutta Italia. Si occupò largamente dell'industria degli zolfi, allora in via di sviluppo, e creò in Palermo anche una banca. Nel 1840 entrò nell'industria della preparazione del vino Marsala, impiantando uno stabilimento accanto ai due famosi del Woodhouse e dell'Ingham. Nel 1841 creò in Palermo la fonderia Oretea.
Il F. fu anche un grande armatore. Per facilitare le comunicazioni della Sicilia e lo smercio dei suoi prodotti, specie delle arance, la cui coltura allora si andava estendendo, armò numerosi bastimenti a vela. Ma quando nel 1845 fu adibito, per le comunicazioni tra Napoli e Palermo, un piccolo bastimento a vapore, egli, intuendo l'importanza del nuovo mezzo di navigazione, si diede a promuoverne lo sviluppo. Nel 1849 il suo primo piroscafo, l'Indipendente, poté compiere un viaggio di circumnavigazione intorno all'isola. Ad esso seguirono il Corriere Siciliano, l'Etna e una cinquantina di altri, fino all'Elettrico, che fu uno dei migliori piroscafi italiani dell'epoca. Per le sue benemerenze il F. fu nominato senatore di Palermo anteriormente alla rivoluzione del 1848, senatore del regno nel 1864.
Il figlio Ignazio (nato a Palermo il 16 dicembre 1838, morto ivi il 17 maggio 1891) successe al padre nella direzione degli affari. Portò la flottiglia paterna a un centinaio di unità e nel 1881 la fuse con quella del genovese Rubattino, dando origine alla Navigazione generale italiana (N.G.I.). Sviluppò ugualmente la fonderia Oretea, lo stabilimento vinicolo di Marsala, l'industria del tonno. Fu nominato senatore del regno nel 1883.